湖湘传统工艺美术中的民居建筑，最具特色的湖湘民居建筑就是苗族民居、土家族民居建筑、侗族民居建筑和湘南民居建筑这四种。
苗族民居不仅是日常生活的地方，同时也是一个民族文化集中表现的场所。苗族建筑艺术。同苗族其他门类艺术一样.积淀有很多纯粹的苗族文化成分。
平时的生活、生产劳动、亲朋聚会、宗教话动，如纺织、刺绣、饲养、婚宴、祭祀等都在这里进行。这些文化成分直接呈现在建筑形式的表层。或隐含在建筑形式之内部。由于这些习俗话动和自然条件的长期影响，这些文化成分构成苗族建筑艺术特色的内容。
苗族鼓楼建筑艺术，.既具有宝塔式的建筑艺术，又有苗族吊脚楼的建筑艺术，是个名符其实的楼阁形式，只有节日喜庆时节，方能使用。因可存放芦笙，亦称为“芦笙楼”。
苗族鼓楼，一般都建于寨子的中央，多柱多边形立体尖顶宝塔形，为三节楼阁结构，最高一节，内榨楼板存放铜鼓，活长梯由内腔壁爬上。
2、土家族民居建筑
湘西土家族生活在风景优美的武陵山区，境内沟壑纵横，溪水如流，山多地少，属亚热带山区气候，常年雾气缭绕、湿度大。
在这种自然环境中，土家人结合地理条件，顺应自然，在建筑上“借天不借地、天平地不平”，依山就势，在起伏的地形上建造接触地面少的房子，减少对地形地貌的破坏。同时，力求上部空间发展，在房屋底面随倾斜地形变化，从而形成错层、掉层、附崖等建筑形式。
土家族大都居住在山坡陡岭，由于这地势关系，住房多采用吊脚楼形式。在住宅两端立四根木柱，沿着山坡的走向搭成木架，在与正屋地面平齐的高度上搭横木。
盖上木板，三面装半装台的板壁或木走廊，以草或杉皮作天盖，楼下四面皆空，可用作堆积肥料，也可以临时拴牲口，楼上一般是闺女儿做鞋、绣花或乘凉的地方。
侗族多居“干栏”楼房，楼下安置石碓，堆放柴草、杂物，饲养牲畜；楼上住人。前半部为全家休息或从事手工劳动之场所；后半部为内室，其中设有火塘，这既是“祖宗”安坐之位，也是全家取暖、烧饭的地方。
火塘两侧或第三层楼上是卧室。侗族民居一般是一家一栋，也有将同一房族各家的房子连在一起，廊檐相接，可以互通。
侗族民居群体布局常组合成团，围绕一水池布置住宅。水池功能有二，其一是为了排积污水，其二是为了设置公共厕所。侗族民居宅内无厕所，厕所公用，设在水池中间，架独木桥入厕。
侗族民居的另一特征是“倒金字塔”形状，即第二层在第一层的基础上挑出六十厘米左右，第三层又在第二层的基础上再挑出六十厘米左右。形成上大下小的倒金字塔形木楼，这是侗族人利用空间的一种办法，这种占天不占地的办法真可谓是巧夺空间。
鼓楼以杉木凿榫衔接，顶梁柱拨地凌空，排枋纵横交错，上下吻合，采用杠杆原理，层层支撑而上。鼓楼通体全是本质结构，不用一钉一铆，由于结构严密坚固，可达数百年不朽不斜。这充分表现了侗族人民中能工巧匠建筑技艺的高超。
湘南古民居有着重要的建筑学价值，它的村落选址、建筑布局、建筑形式、建筑体量、交通、采光、排水等等，无不体现了中华民族传统中“天、地、人合一”的人本主义思想。湘南民居具有民俗文化学的价值，它是当地特有的民俗文化的结晶，是封建礼制的一个侧影。
湘南地处湖南南部山区，气候湿热、多雨，日照时间较长，属南方汉民族聚居地区，受南方汉族传统文化、生活习俗、审美观念、人文地理、自然气候等因素的影响，湘南民居的建筑艺术形式具备了南方民居建筑的普遍特点。其主要建筑结构是以木构架为结构主体，木构架砖砌山墙、坡顶瓦面。
湘南民居属于南方汉族地区的天井式合院建筑，有着基本的平面布局，即单元建筑、前堂后寝、中轴对称，主次分明，严谨规范，外部有高高的封闭围墙。
整栋建筑沿轴线前有门斗，进入大门后为前堂，然后是天井，再是正堂，沿轴线两边各有厢房，左右厢房与厢房之间有通道，可以进入另一个院落，其他多进院落的建筑都是在此基础上衍生、扩展而形成的。
